As algas são unicelulares, autótrofas – porque são fotossintetizantes – e, por isso, apresentam clorofila, de três tipos – A, B e C. são subdivididas em 3 filos:

• Euglenophyta

Algas que fazem fotossíntese, mas que apresentam característica especial. Quando estão em local pouco iluminado, que impossibilite a fotossíntese, se alimentam como um protozoário.
Alguns protozoários são heterotróficos, mas estão nesse grupo porque descendem evolutivamente de protozoários autotróficos que, ao longo do tempo, perderam o cloroplastos.
As euglenas se reproduzem por divisão binária longitudinal, não foi observada reprodução sexual nesse grupo.

• Crysophyta

Apresentam carcaça externa, à base de sílica, muito utilizada na fabricação de abrasivos e polidores de metal. A indústria recolhe as carcaças das algas mortas, depositadas no fundo de oceanos e mares. 
A reprodução pode ser assexuada, por bipartição, ou sexuada, com produção de gametas.

• Pirrophyta

São capazes de emitir luz, por um processo bioquímico. Alimentam-se de material bioquímico, reproduzindo-se rapidamente. Quando aumentam muito, depositam mais resíduos nas águas, deixando a água mais tóxica, matando peixes e frutos do mar.
A reprodução nessas algas ocorre por divisão binária.